L'Équateur est entouré du Pérou et de la Colombie, il se situe en Amérique du sud, de part et d'autre de la cordillère des Andes qui traverse le pays du nord au sud. L'Équateur est sur la "ceinture de feu" du Pacifique qui est un alignement de volcans terrestres et sous marins sur les failles océaniques. Cette ligne de volcans borde l'océan Pacifique sur la majorité de son pourtour, soit environ 40 000 kilomètres.
Cette zone est appelée "Anneau de feu".
Le nom du pays vient de sa position sur l’équateur terrestre. La capitale est Quito et la plus grande ville est Guayaquil. En Équateur, la cordillère des Andes est divisée en deux chaines parallèles, chacune comprenant plusieurs volcans de 5 000 mètres et plus. Le point culminant du pays est dans la Cordillère Occidentale c'est le Chimborazo (6 268 m). Dans la Cordillère Orientale on trouve le plus haut volcan actif du monde, le Cotopaxi (5 897 m). Les deux cordillères sont séparées par une dépression de 600 km, une vallée dont l'altitude est entre 2 500 et 3 000 mètres.