Le bassin de Geyser de West Thumb, y compris le bassin de Potts au nord, est le plus grand bassin de geysers sur les rives du lac de Yellowstone. La source thermique de cet endroit est considérée comme relativement proche de la surface, à seulement 3 000 m. West Thumb a environ la même taille qu'une autre caldeira volcanique célèbre, Crater Lake en Oregon, mais beaucoup plus petite que la grande Caldera de Yellowstone qui a éclaté il y a environ 640 000 ans. Il est intéressant de noter que West Thumb est une caldeira dans une caldeira.
West Thumb a été créé il y a environ 162 000 ans quand une chambre de magma a gonflé sous la surface de la terre et s’est ensuite creusée au long des zones de fracture de l'anneau. Cela a révélé le magma et a fait que la surface au-dessus de la chambre de magma vide s'effondre. L'eau a ensuite rempli la zone effondrée de la caldeira, formant une extension du lac Yellowstone. Cela a créé la source de chaleur et d'eau qui nourrit aujourd'hui le bassin de Geyser de West Thumb.
