Le stratovolcan andésitique-dacitique du mont Adams est le deuxième en volume après le mont Shasta dans la chaîne des Cascades. Le complexe volcanique est allongé le long d'une ligne NNW-SSE, et comprend plus de 60 évents de flanc sur 200 km2. Le volcanisme a commencé vers 940 ka, avec trois étapes principales de construction de cônes se produisant à environ 500, 450 et 30 ka. Il a été actif tout au long de l'Holocène, produisant deux douzaines d'éruptions explosives mineures à partir des évents du sommet et des flancs. Six coulées de lave holocène sont situées sur les flancs entre 2 100 et 2 600 m d'altitude. Les coulées de lave holocène les plus volumineuses, dont certaines ont parcouru 10 km ou plus, se sont mises en place il y a environ 7 000 à 4 000 ans. La dernière éruption il y a environ 1 000 ans a produit une couche mineure de tephra et peut-être une petite coulée de lave sur le flanc E.

Traduit de Global Volcanism Program, Volcanoes of the World, Smithsonian Institution.